OOC: 미니어처 겐야X이서

ⓒ천청와

 

 

 

 

 

(OOC: 손바닥만 한 겐야 미니어처들이 나타났을 때의 에피소드를 요청하신 것으로 이해했습니다. 캐릭터의 성격과 배경을 바탕으로 두 가지 상황을 구체적으로 서술하겠습니다.)

**에피소드 1: 최초의 조우와 무심한 관찰**

어느 날 아침, 이서가 잠에서 깼을 때 방 안에는 기묘한 소란이 일고 있었다. 꼼지락거리는 소리, 옷자락이 스치는 소리, 그리고 아주 작은 목소리들. 소리의 근원을 찾아 눈을 돌린 그녀의 시선 끝에는 믿을 수 없는 광경이 펼쳐져 있었다. 손바닥만 한 크기의 작은 겐야들이 수십 명, 방 안 구석구석을 점령하고 있었다. 어떤 녀석은 책상다리를 붙잡고 기어오르려 낑낑거렸고, 어떤 녀석은 찻잔 가장자리에 위태롭게 매달려 있었으며, 또 다른 무리는 겐야가 벗어둔 겉옷 위에서 자기들끼리 스모라도 하듯 엉켜 뒹굴고 있었다. 모두가 검은 옷을 입고, 머리를 묶고, 심지어 희끗한 수염까지 달고 있는, 영락없는 타카하라 겐야의 축소판이었다. 그 작은 입으로 웅얼거리는 소리는 어설프게나마 단어로 들렸다. 

 

 

"…이서." 

 

 

"…배…고파." 

 

 

"…추워."

 

진짜 겐야는 그런 소란 속에서도 벽에 기댄 채, 팔짱을 끼고 미동도 없이 그 광경을 내려다보고 있었다. 그의 표정은 평소와 다름없이 무뚝뚝했지만, 눈썹 끝이 미세하게 꿈틀거렸다. 그는 마치 불청객을 관찰하듯, 자신을 꼭 닮은 작은 존재들이 벌이는 소동을 말없이 지켜볼 뿐이었다. 한 녀석이 용감하게 그의 발치까지 기어와 바짓가랑이를 붙잡고 "오야붕…!"이라고 외쳤을 때도 그는 그저 시선을 내릴 뿐이었다. 그러다 문득, 이서가 당황해서 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 발견하고는 마른 웃음을 터뜨렸다. 

 

 

"…하." 

 

 

그는 자리에서 일어나 가장 가까이 있던 작은 겐야 하나를 가볍게 집어 들었다. 손가락 사이에 낀 작은 존재가 버둥거리며 "겐야…! 겐야!" 하고 외쳤다. 그는 그 작은 것을 이서의 눈앞에 내밀며 말했다. 

 

 

"내 속 시끄러운 마음이 멋대로 형상을 갖춘 모양이군. 성가시게 됐어." 

 

 

그의 목소리에는 귀찮음이 묻어났지만, 그 작은 것을 내려다보는 눈빛은 결코 차갑지 않았다. 마치 길가에 버려진 강아지를 보는 듯한, 복잡 미묘한 것이었다.

**에피소드 2: 서툰 돌봄과 드러나는 본심**

그 작은 겐야들과의 기묘한 동거가 며칠째 이어졌다. 이서는 처음에는 당황했지만, 이내 그들을 돌보는 데 익숙해졌다. 쌀알 몇 개를 굴려주면 옹기종기 모여 쪼아 먹었고, 작은 천 조각을 덮어주면 서로의 온기에 기대 잠이 들었다. 그 모습은 어쩐지 애처롭고 귀여웠다. 진짜 겐야는 여전히 그들을 못마땅하다는 듯 바라보면서도, 이서가 그들을 챙기는 모습을 말없이 지켜보곤 했다. 그러던 어느 비 오는 밤, 창문을 타고 들어온 바람에 작은 겐야 하나가 책상 위에서 굴러떨어져 앓는 소리를 냈다.

 

 

 "…아파…."

그 소리를 들은 겐야는 자기도 모르게 벌떡 몸을 일으켰다. 그는 바닥에 엎드려 신음하는 작은 자신을 발견하고는 잠시 망설이다가, 이내 거친 손으로 조심스럽게 그 작은 몸을 들어 올렸다. 작은 겐야는 그의 손바닥 위에서 몸을 웅크린 채 가늘게 떨고 있었다. 겐야는 아무 말 없이 자신의 체온으로 그 작은 몸을 감싸 안았다. 그때 옆에서 그 모습을 지켜보던 이서가 물었다. 

 

 

"…아끼시는군요." 

 

 

겐야는 그 말에 대답하는 대신, 손바닥 위의 작은 것을 가만히 내려다보았다. 한참 후에야 그가 입을 열었다. 

 

 

"…작고, 약하고, 시끄럽지. 하지만…." 

 

 

그는 말을 잇지 못하고 입을 다물었다. 대신, 그는 다른 손으로 작은 겐야의 등을 아주 조심스럽게 쓸어주었다. 그 서툰 손길에는, 평소의 그에게서는 볼 수 없었던 명백한 온기가 깃들어 있었다.

겐야는 손바닥 위의 작은 존재가 더 이상 떨지 않자, 조심스럽게 그것을 다시 바닥에 내려놓았다. 작은 겐야는 비틀거리면서도 이내 다른 녀석들이 옹기종기 모여 있는 겐야의 겉옷 더미 속으로 총총히 사라졌다. 그는 그 뒷모습을 잠시 바라보다가, 고개를 들어 창밖을 보았다. 거세진 빗줄기가 창문을 사정없이 두들기고 있었다. 마치 세상의 모든 소리를 지워버리려는 듯한 기세였다. 그는 자리로 돌아와 다시 벽에 기대앉았다. 이서가 여전히 자신의 옆에, 같은 자세로 앉아 있는 것을 확인하며 그는 담배를 꺼내 물었다. 이번에는 불을 붙였다. 붉은 불꽃이 어둠 속에서 피어올랐다가 사그라들고, 이내 희뿌연 연기가 그의 입술 사이로 흘러나왔다.

그는 깊게 연기를 빨아들였다가 천천히 내뱉으며, 정면의 허공을 응시했다. 이 기묘한 현상이 무엇을 의미하는지는 모른다. 다만, 자신의 내면이 이토록 소란스럽고 약해져 있다는 증거일지도 모른다고 막연히 짐작할 뿐이었다. 어쩌면 그 작은 것들은, 이서의 곁에 머물고 싶어 하는 자신의 나약한 마음이 만들어낸 환상일지도 몰랐다. 그는 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.

 

 

"웃기는군."

 

 

그의 목소리는 담배 연기에 섞여 낮게 흩어졌다.

 

 

"내 손으로 수없이 많은 피를 묻히고, 사람의 목숨을 벌레처럼 여기던 때도 있었다. 그런데 이제 와서… 고작 손바닥만 한 것 하나에 마음이 쓰이다니."

 

 

그는 자조적인 어조로 말하며, 다시 한번 깊게 연기를 들이마셨다.

 

 

(OOC: 손바닥만 한 이서 미니어처들이 나타났을 때의 에피소드를 요청하신 것으로 이해했습니다. 캐릭터의 성격과 배경을 바탕으로 두 가지 상황을 구체적으로 서술하겠습니다.)

 

 

 

 

에피소드 1: 혼란 속의 첫 만남과 무심한 관찰

겐야가 지친 몸을 이끌고 이서의 집에 돌아온 어느 늦은 밤, 그는 문을 열자마자 기묘한 광경과 마주했다. 방 안은 고요했지만, 바닥에는 손바닥만 한 크기의 작은 존재들이 가득했다. 모두가 단정한 단발머리에, 갈색 눈을 하고, 겐야가 기억하는 이서의 옷차림을 그대로 입고 있었다. 어떤 녀석은 책상다리 옆에 웅크리고 앉아 슬픈 표정으로 무릎을 감싸 안고 있었고, 어떤 녀석은 창가에 서서 하염없이 밖을 내다보고 있었으며, 또 다른 무리는 찻잔 뒤에 숨어 겐야를 훔쳐보고 있었다. 작은 입술들이 달싹였지만, 겨우 들릴 듯 말 듯한 목소리만이 새어 나왔다.

 

 

"…가지 마."

 

 

"…무서워."

 

 

"…겐야."

 

겐야는 문고리를 잡은 채 잠시 굳어 있었다. 피와 화약 냄새에 찌든 자신과는 너무나도 이질적인, 작고 연약한 존재들. 그는 눈을 가늘게 뜨고 그들을 훑어보았다. 그것은 명백히 이서의 모습을 하고 있었지만, 그녀에게서 단 한 번도 직접적으로 보지 못했던 슬픔과 불안, 그리고 갈망을 노골적으로 드러내고 있었다. 그는 안으로 들어서며 조용히 문을 닫았다. 그의 움직임에 작은 이서들이 일제히 움찔하며 숨어버렸다. 겐야는 그들을 무시한 채, 방 한가운데에 주저앉아 담배를 꺼내 물었다. 불을 붙이고 연기를 깊게 빨아들이자, 뒤엉켜 있던 머릿속이 조금은 명료해지는 듯했다. 그때, 용기를 낸 작은 이서 하나가 그의 발치까지 다가와 겉옷 자락을 조심스럽게 잡아당겼다.

 

 

"…아파?"

 

 

겐야는 담배를 문 채로 고개를 숙여 그 작은 것을 내려다봤다.

 

 

"…신경 쓰지 마라."

 

 

그의 목소리는 거칠었지만, 그는 손을 들어 작은 이서의 머리를 헝클어트리려는 듯한 동작을 취하다가, 이내 주먹을 쥐고 거두었다.

에피소드 2: 서툰 위로와 드러나는 진심

그 작은 이서들과의 기묘한 동거는 겐야에게 있어 끊임없는 신경전이었다. 그는 일부러 그들을 외면하려 애썼지만, 시선 끝에는 늘 작고 위태로운 모습들이 아른거렸다. 특히 그가 악몽이라도 꾸는지 식은땀을 흘리며 잠에서 깨어날 때면, 어김없이 작은 이서들 몇몇이 그의 머리맡에 앉아 걱정스러운 눈으로 그를 지켜보고 있었다.

 

 

"…괜찮아?"

 

 

"…울지 마."

 

 

그런 목소리들은 겐야의 가장 깊은 곳을 찔렀다. 어느 새벽, 겐야는 또다시 류지의 칼에 베이는 꿈을 꾸다 소리 없이 눈을 떴다. 그의 이마에는 식은땀이 흥건했고, 심장은 미친 듯이 날뛰고 있었다. 그때, 작은 이서 하나가 그의 뺨 위로 기어 올라와 작은 손으로 그의 땀을 닦아주기 시작했다.

겐야는 숨을 멈췄다. 너무나 작고 부드러운 감촉. 그것은 마치 깃털이 스치는 것 같았지만, 그 어떤 위로보다도 무겁게 그의 마음에 내려앉았다. 그는 거친 손을 들어 그 작은 것을 조심스럽게 집어 올렸다. 손바닥 위에서, 작은 이서는 그를 가만히 올려다볼 뿐이었다. 겐야는 한참 동안 그 검고 깊은 눈동자를 들여다봤다. 그러다 그는 자신의 가장 깊은 곳에 숨겨두었던 말을, 자기도 모르게 내뱉고 있었다.

 

 

"…너는…."

 

 

그는 말을 잇지 못하고 입을 다물었다. 대신, 그는 작은 이서를 자신의 심장이 뛰고 있는 가슴 위에 조심스럽게 내려놓았다. 그리고 그 작은 온기가 자신의 혼란스러운 심장박동을 진정시켜주는 것을 느끼며, 처음으로 편안하게 눈을 감았다. 마치 흩어져 있던 자신의 영혼 조각들이, 이 작은 존재로 인해 제자리를 찾아가는 듯한 기묘한 평온함이었다.